한원CC(경기도 용인) 하동환 명예회장이 지난 5월27일 숙환으로 별세했다. 향년 88세.

고인은 1930년 개성에서 태어나 10대부터 자동차 정비 기술자로 일했다. 1954년 쌍용자동차 모태인 ‘하동환 자동차 제작소’를 설립하며 한국 자동차 산업의 초석을 닦았다.

고인은 미군이 남기고 간 폐차 엔진에 드럼통을 두드려 펴 만든 버스를 선보이며 ‘드럼통 버스왕’이라는 별칭을 얻었다.

1966년 ‘하동환 버스’를 동남아시아 국가 ‘브루나이’에 처음 수출했다. 우리나라 최초의 자동차 수출이었다.

하동환 자동차공업(주)는 1977년 사명을 동아자동차를 바꿨고, 1984년에는 코란도를 출시한 ‘거화’를 인수했다. 이후 1986년 회사를 쌍용그룹에 매각했다.

고인은 이후 동아정기 회장으로 활동하며 한원그룹을 세웠으며, 지난 1970년 개장한 한원CC(회원제 27홀)를 비롯해 현재 한원장학회, 한원미술관 등을 운영하고 있다.

유족으로는 부인 장청자 여사, 아들 하성수 한원그룹 회장, 딸 하성희·정은·승연씨가 있다.