골프코스 관리환경 변화로 기존 잔디 관리가 힘들어지면서, 잔디 초종 변경을 검토하거나 실행하는 경향이 높아지고 있다.

올해 우리나라는 전국에 걸쳐 유래 없는 폭염으로 힘든 여름을 보냈다. 폭염은 최근 몇 년간 남부지역을 중심으로 이어졌으나, 올해는 중부지역도 역대급 폭염으로 지역 구분 없이 모든 골프장들이 코스관리에 애를 먹었다.

이처럼 폭염이나 불규칙한 강우, 가뭄 등 이상기후가 잦아지는 등 기후환경이 변화함에 따라 기존에 식재된 코스잔디, 특히 켄터키블루그래스와 같은 한지형잔디의 관리가 어려워지고 있다.

이에 많은 골프장들이 새로운 기후와 예산에 맞출 수 있는 잔디를 찾아 도입을 검토하거나 실행하고 있으며, 이 과정에서 신품종 조이시아(Zoysia, 한국잔디)가 주목받고 있다.

이 같은 현상은 우리나라에만 한정되지 않는다. 골프산업 최고 선진국인 미국도 같은 어려움을 겪고 있어, 기존에 사용하던 한지형잔디(켄터키블루그래스, 벤트그래스)나 난지형잔디(버뮤다그래스) 대신 변화에 맞는 새 조이시아를 개발하고 현장에 적용하고 있다.

미국의 경우 텍사스를 중심으로 제온조이시아, 스텔라 등 활발한 신품종 조이시아 개발이 이뤄져 다수 골프장에 도입돼 있다. 또 그린에 사용할 수 있는 조이시아도 개발돼 일부 골프장에서 사용하고 있는 모습이다.

미국 신품종 조이시아는 기후 및 물 문제와 관련돼 그동안 남부지역에 많이 사용됐으나, 우리나라와 기후가 비슷한 트랜지션 존에서도 조이시아를 도입하는 골프장이 늘어나고 있다.

우리나라는 제주 및 남부지역을 중심으로 기후문제가 커지면서 초종 변경이 활발하게 진행되다가, 최근 몇 년 사이 중부지역으로 확산되고 있는 추세다.

제주 및 남부지역은 켄터키블루그래스를 조이시아, 벤트그래스, 버뮤다그래스, 파스팔륨 등 다양한 초종으로 바꾸는 사례가 보고되고 있다.

이에 맞춰 국내에서도 신품종 조이시아에 대한 연구개발이 진행돼 세녹·밀록, M45·그라피아·C4그린·조이그린, 그린에버 등 새로운 조이시아들이 속속 등장하고 있다.

잔디전문가들은 신품종 조이시아로 초종을 변경할 때 코스 위치에 따른 환경과 도입할 잔디의 특성을 고려하는 것이 중요하다고 조언한다.

신품종 조이시아로의 변화는 기후와 예산과 같은 코스관리 환경에 맞춘 선택이기 때문에 무엇보다 기능과 효율에 초점을 맞춰야 한다는 것이 업계의 중론이다.