골프코스 관리는 기본적으로 지속과 반복을 전제로 한다. 그러나 일정 시간이 지나면 더 이상 일반적인 관리로는 손댈 수 없는 정도의 문제가 발생하기 마련이다.

이때 골프장과 코스관리팀은 리노베이션을 생각하지 않을 수 없게 된다. 이는 코스가 가진 근본적인한계나 문제를 해결해 다시 코스를 지속 관리할 수 있게 해준다.

따라서 무엇보다 잘못된 리노베이션이 되지 않도록 리스크를 줄이는 것이 중요하다. 영국 코스관리 전문매체 그린키핑매거진은 리노베이션 시 리스크를 최소화하는 방법을 소개했다.

리노베이션은 기본적으로 코스에서 골퍼 및 코스장비 등으로 인한 경기 표면의 손상을 수리하거나 완화하기 위한 모든 노력을 포함한다.

그러나 악천후로 코스가 손상된 경우 이를 복원하는데도 리노베이션이 적용될 수 있다. 또 날씨나 시설 사용으로 인한 손상이 아니더라도 페어웨이, 그린, 티잉그라운드 어느 곳이든 코스를 개선하는 수단이 리노베이션이다.

이로 미뤄볼 때 리노베이션은 우리가 코스에 어떤 이익을 가져다주는 작업을 통해 경기장을 유지 또는 개선하는 수단이라 정의할 수 있다.

그렇다면 우리가 리노베이션하는 코스에는 어떤 이익이 있어야할까? 그것은 골프장이나 코스관리자가 직면한 문제에 의해 결정돼야 한다.

즉 올바른 리노베이션이 되기 위해선 우리가 직면하고 있는 문제가 무엇인지 이해해야 한다. 그렇지 않으면 우리는 시간과 자원을 낭비하고 최상 이하의 결과 또는 이익은 커녕 손해를 입을 수 있다.

환자(코스)를 진단하는 것은 리노베이션이 따라야 할 올바른 치료법 결정에 중요하다.

다소 불쾌한 얘기가 될 수 있으나 우리는 코스관리자들이 상황에 맞지 않는 일을 해 많은 비용과 수고를 낭비하는 것을 자주 목격했다.

이러한 문제가 발생하는 데는 여러 이유가 있으며, 작업 완료 후 리노베이션 자체의 본질 또는 작업순서 등으로 인해 발생할 수도 있다.

그린키퍼가 직면하게 되는 문제 중 하나는 대체로 다음과 같은 요인에 의해 제한되는 경우다.

▲교육:문제를 파악하기 위한 기술적 지식

▲경험:대부분의 코스관리자는 평생 5~6개 코스만 보고 일할 수도 있다.

▲전문도구:때로는 문제를 알아내려면 특정 도구나 코스관리자가 직접 사용할 수 없는 기술능력이 필요하다.

▲예산:골프장이 필요한 비용을 배정하지 않았거나 할 수 없는 상황이다.

▲일정:코스 예약은 리노베이션을 크게 방해하는 요인이며, 골프장이 눈앞의 매출과 영업이익에 초점을 맞춰 일정을 잡는다면 더 큰 제한요인이 된다.

기술적 측면에서 리노베이션을 위해 무엇을 해야 하는지 다른 코스관리자에게 물어보는 것은 항상 좋은 계획은 아니다.

왜냐하면 그들 역시 제한된 환경에서 특정 상황에 대한 경험을 보유하고 있기 때문에 말해줄 수 있는 아이디어가 다른 곳에는 적용되지 않을 수 있기 때문이다.

따라서 당면한 문제를 해결하기 위한 계획을 만드는데 도움을 주는 첫 번째 협력자는 제3자 입장에 있는 농경학자나 코스설계가와 같은 독립적인 전문가들이어야 한다.

또 그들은 코스관리자를 도와 치료비를 계산하고 필요한 비용을 정당화하는 역할을 골프장이나 오너를 상대로 해야 한다.

리노베이션은 투자다. 숙련되고 기술적 자격을 갖춘 독립적 전문가는 수백 또는 1000가지 이상 경험을 문제 진단 및 계획 개발에 가져올 수 있다. 그들은 제품 판매 대리점처럼 특정 제품이나 자재를 사야 한다는 압박을 주지도 않는다. 리노베이션에서 그들을 싫어할 이유가 없다는 뜻이다.

경험상 리노베이션의 목표는 자주 고려되지 않는다. ‘토양 개량’ ‘부드러운 퍼팅면’ ‘잔디 식재’와 같은 애매한 개념이나 이와 유사한 문구를 모호하게 표현하는 경우가 있다.

실제로 목표는 관찰·측정과 경기자 피드백으로부터 논리적으로 진행해야 한다. 전반적인 코스 임무는 표면을 유지하거나 개선하는 것이어야 하지만, 리노베이션 결과는 더 구체적이어야 하고 측정할 수도 있어야 한다.

리노베이션은 비용이 들며 때로는 타협이 필요하다. 그러나 그 타협이 좋은 결과를 얻지 못하면 경제적이라는 말은 무모한 것이 되고, 코스에 얻는 것보다 해를 더 끼치게 된다. 따라서 타당하지 못한 비용절감은 성의 없는 리노베이션을 불러오고 실패의 지름길이 된다.

리노베이션은 코스 유지에 필수적 요소로서 코스품질, 매출이익, 골퍼경험을 개선하는데 도움이 된다. 이 모든 것이 고객을 행복하게 하고 골프장의 비즈니스를 운영하는 핵심이 된다.

좋은 리노베이션에 투자하는 것은 코스 개선에 투자하는 것이며, 개선된 코스는 근본적인 구조가 건전해 오랫동안 일반적인 관리로 유지해 나갈 수 있다는 의미다.

최상의 결과를 얻고 골퍼 불편을 최소화하기 위해 최적화된 결과를 만들고 이를 위한 작업에 모든 노력을 기울여야 한다.

다시 한 번 강조하지만 리노베이션 리스크 최소화를 위해 ▲리노베이션을 하는 이유 ▲수행되는 작업 ▲수행되는 장소 ▲완료 기한 ▲어떻게 수행됐는지 등 핵심 사항들을 늘 염두에 두고 실사적인 방법으로 확인하는 것이 중요하다.