전세계적으로 대두되고 있는 환경문제와 자원보존을 위해 농약사용량은 규제되는 추세이며 이는 골프장도 예외는 아니다. 이에 안전하면서도 적은 양으로 큰 효과를 발휘하는 약제를 만들기 위해 많은 업체들이 노력 중이다.
현재 국내 등록된 1600여개의 농약은 50가지 제형 중 하나로 존재한다. 농약 제형이 다양한 이유는 어떻게 사용 환경에 맞게 효과를 잘 발현시킬 것인가를 고민한 결과라 할 수 있다.
제형에 따라 비교적 적은 양으로 더 나은 결과를 이끌어낼 수도 있고, 안전성 및 사용편의성을 증대시킴에 따라 사용자의 편익까지 개선하는 부수적인 효과를 얻을 수도 있다. 이에 따라 제형은 끊임없이 개발되고 있고, 신규 원제 개발뿐만 아니라 제형 개선의 노력 또한 농약에 있어 중요한 요소다.
제형은 농약원제가 대부분 쉽게 용해되지 않아 직접 사용이 어렵기 때문에 계면활성제나 증량제, 증점제 등 보조제를 첨가해 효과적인 사용을 가능하게 하는 제조형태를 뜻한다.
약효 발현을 위해 먼저 생각해봐야 할 것은 각각의 유효성분 특성을 어떻게 효율적으로 활용하느냐 인데, 이때 다시 고려되는 것이 환경에 대한 최소한의 약제 노출이다. 또 제형적 우수성을 가진다는 것은 사용량 최소화 외에도 적재 적기의 방제실현과 긴 지속효과로 최대의 효율을 보장해 주는 것이라고도 해석할 수 있다.
신규제형의 개발은 신규 원제의 개발과 더불어 쉽지 않은 일임은 분명하다. 지난해 6월 국내에 유상수화제라는 새로운 제형이 소개됐다. 유상수화제는 국내에선 생소한 명칭이나 최신 기술이 집약된 제형이다.
유상수화제(Oil dispersion, OD)는 용매에 녹지 않는 원제 성분을 가늘게 밀링(분쇄)해 골고루 기름에 분산시켜 놓은 것이다. 이러한 특성은 기름대신 물에 유효성분을 분산시켜 놓은 액상수화제와 비슷하지만 용매가 다르다.
유상수화제는 크게 4가지 측면에서 장점을 갖고 있는데 ▲부착력 ▲습윤능력 ▲약제 균밀성 ▲침투력 증대 등이다.
부착력을 나타내는 지표는 표면부착도로 살포액이 잎 표면에 붙어있는 정도를 뜻한다. 보통 물을 살포할 경우 15%가 채 되지 않으며, 잎표면이 매끄럽지 않은 잔디의 경우 부착력이 많이 떨어져 일반적인 살포액으로는 평균 50%를 밑돈다.
살포액의 부착력이 좋을수록 유효성분의 발현이 증가하며, 부착력은 엽면의 질감과 살포액의 표면장력에 의해 결정된다. 엽표면은 인위적 조절이 불가능하기 때문에 약제 표면장력을 낮춰 표면부착도를 늘리는데, 유상수화제는 물보다 표면장력이 작은 기름을 용매로 사용함으로써 표면부착도를 확연히 증가시켜 살포액의 부착력을 극대화한다.
습윤은 부착된 살포액이 엽면에서 퍼져나가 식물 체내로 침투되기 전 상태를 의미한다. 습윤력을 높이기 위해선 살포액의 접촉각을 줄이는 것이 관건인데, 물방울의 접촉각은 150∼180도로 적은 면이 엽면에 닿게 되고, 살포액의 경우 일반적으로 100도 정도의 접촉각을 가진다.
유상수화제는 60도 정도의 접촉각을 유지함으로써 엽면의 접촉면적을 증대시켰고, 이는 약제 흡수가 더 많이 이뤄지게 되는 토대를 만들어 준다.
약제 균밀성은 분무 분포시 약제 유효성분이 균일하게 분산·부착되는 것을 의미한다. 유상수화제는 분무 직후 유효성분이 바로 부착됨에 따라 강우나 관수에 영향을 적게 받고 균일하게 머무르게 해 내우성이 개선됐다.
침투력은 유효성분이 식물체내로 들어가 약효를 발휘하는 단계의 능력을 의미한다. 유상수화제는 기름성분을 용매로 사용해 친유성을 지니는데 엽면왁스층의 친유기를 통한 유효성분의 침투와 이동성이 증가함에 따라 효과도 커진다.
이러한 유상수화제 제형은 국내에서 바이엘크롭사이언스(주)가 트리뷰트 유상수화제를 최초 등록하면서 처음으로 소개됐다.
트리뷰트는 포람설퓨론이라는 신규 원제를 주 성분으로 하고 유상수화제라는 최신 제형을 사용해 현재 국내 골프장에 문제가 되고 있는 새포아풀, 바랭이 등의 한국잔디 내 잡초방제에 많은 도움이 될 것으로 기대된다. 트리뷰트는 하절기 고온기에는 사용에 주의가 필요하며, 현재 (주)누보에서 공급중이다.
한편 바이엘은 작물보호, 헬스케어, 첨단 소재 분야를 중심으로 하는 세계적인 기업이다. 바이엘의 제품과 서비스는 편리한 생활과 삶의 질을 개선하고 발전시키는 데 중점을 두고 있다.
동시에 바이엘은 혁신과 성장을 통한 가치 창조를 지향한다. 세계적으로 10만 여명의 직원이 종사하고 있는 바이엘 그룹은 지구상 대부분 국가에 진출해 있으며 5000여가지 종류의 제품을 다루고 있다.
