'Your Space. Your Pace. All in One Place(당신의 공간에, 당신의 속도로, 모든 것이 한곳에).'

2021 미국 골프산업쇼(GIS)가 성공적으로 마무리됐다.

코로나19로 인해 사상 첫 가상 전시회로 열린 이번 행사는 지난 2월2일부터 4일까지 온라인 가상 플랫폼으로 개최됐으며, 등록한 모든 사람들이 자유롭게 관람할 수 있었다.

메인 행사인 전시회에선 200여개 업체가 가상 부스를 꾸미고 관람객들을 맞았다.

기존 오프라인 전시회에서 500~600개 업체가 참가하던 것에 비해선 규모가 줄었으나, 행사기간 중 전 세계에서 9300명 이상이 총 21만3299건 이상의 부스 방문수(2월5일 기준)를 기록했다.

이는 그동안 물리적으로 전시장을 찾을 수 없던 많은 코스관리자 및 업계관계자들이 온라인 전시장을 찾은데 따른 것으로 보인다.

참가자들은 전시장에서 각 제품에 대한 설명자료와 영상을 보고, 관심 있는 제품은 부스에 상주하는 업체담당자와 실시간 채팅을 통해 상담을 나눌 수 있었다.

존디어, 토로, 바로네스, 제이콥슨, 밴트랙 등 주요 코스장비 업체와 신젠타, 바이엘 등 작물보호제 업체도 대거 참가했으며 잔디, 관수, 골프카, 설비 등 관련 업체들이 다양하게 가상 부스를 꾸몄다.

우리나라에선 통합 골프서비스 플랫폼 ‘AGL GDS’를 런칭한 AGL(주)가 유일하게 참가해 글로벌 표준이 될 골프 IT 서비스를 선보였다는 평이다.

전시회와 함께 큰 축을 담당한 교육행사는 88개 세션으로 구성돼 9197명(2월5일 기준)이 참가했다.

특히 기존 오프라인 교육은 일정이 겹치면 한 가지만 선택해야 했으나, 온라인에선 시간과 장소에 관계없이 모든 교육을 자유롭게 접할 수 있어 편리했다는 평이다.

참가자들은 비대면 시대에 GIS의 새로운 가능성을 보고, 더 많은 사람이 참가할 수 있었다는 점에서 이번 행사를 높게 평가했다.

그러나 전시장 제품 정보는 일부 업체를 제외하면 홈페이지와 크게 다를 것이 없었으며, 참가자들 간 소통 창구가 부족한 것은 보완해야 할 것으로 지적됐다.

한편 행사 기간 중 미국 코스관리자협회(GCSAA)의 85대 회장으로 오하이오주 웨스트필드CC의 마크 F. 조던 CGCS가 선출됐으며, CBS스포츠 골프팀 수석앵커인 짐 낸츠가 올드톰모리스상을 받았다.

가상 전시회는 오는 3월6일까지 열려 자유롭게 관람할 수 있다.

2022 GIS는 일단 오프라인 행사로 예정돼 내년 2월5일부터 10일까지 샌디에이고에서 열릴 예정이다.