지난호에서 USGA 그린섹션이 정리한 수분 균일성(moisture uniformity, 이하 MU)을 위한 5가지 검증된 전략 중 깊은 관수와 토양 수분 센서에 대해 살펴봤다. 이번호에선 나머지 전략인 추가 관수, 습윤제, 토양·배수 개선에 대해 알아본다.

3)추가 관수

수작업 관수는 필요하고 어느 정도 효과적이나 이동식 스프링클러로 얻을 수 있는 수분 균일성과 관수 깊이를 제공하진 못한다.

애리조나주 스콧데일의 데저트마운틴클럽은 매우 효율적인 관개시스템이 있음에도 불구하고 이동식 스프링클러를 효과적으로 사용하고 있다. 캘리포니아주 마티스캠프클럽도 생육기 동안 매일 이동식 스프링클러를 사용한다.

36세트의 이동식 스프링클러가 홀당 2세트씩 배치돼 있으며, 아침 영업전이나 페어웨이 예지 이후에도 사용한다. 카트도로와 러프 내 전략구역을 따라 유닛을 세팅하고, 한 번에 30분간 교차로 스프링클러를 작동한다. 단순한 방법처럼 보이지만 꾸준히 사용하면 상당한 가치를 지닌 설비가 된다.

지하 점적 관수는 아직 많이 활용되지 않는 또 다른 관개 전략이다. 벙커 페이스 관수를 위해 사용이 늘어나고 있으며, 이로 인해 벙커 주변 순분 일관성과 잔디 건강을 개선하는 동시에 물 사용량을 줄이는 효과를 봤다.

티잉그라운드에서도 지하 점적 관수가 효과적이라는 사례가 나오고 있다. 2016년 4월 뉴멕시코주 산타페의 라스캄파나스클럽에서 이뤄진 연구에서 티잉그라운드에 지하 점적 관수를 적용해 좋은 결과가 나왔다.

수분 균일성은 점적 관수 티에서 80% 이상이었으며, 기존 관수 티에선 60-75%였다. 또 물 사용량이 기존 관수보다 60-80% 줄었고, 티에 침입하는 식물을 다듬고 제거하는 작업이 거의 없어졌다.

실험 결과를 본 골프장은 모든 티에 지하 점적 관수 설비를 설치하는 예산을 승인했으며, 최근에는 러프 경사지역까지 점적 관수를 확대하고 있다.

4)습윤제

습윤제는 특히 모래 기반 코스에서 수분 일관성을 향상시키는데 효과적이다. 습윤제는 이미 코스관리에서 널리 사용되고 있으며, 다수 연구와 현장에서 검증된 바 있다.

수분 균일성을 효율적으로 높일 수 있다는 사실과 더불어 양질의 잔디를 유지하면서 물 사용량 절감을 위해 생육기에도 습윤제를 사용하는 것이 필요하다.

캘리포니아대학의 연구에서 잔디 품질 개선과 토양 수분 함량 증가 능력을 평가하고자 습윤제를 투입한 결과, 무처리구보다 45%의 물을 덜 투입하고도 최소 12주 동안 허용 가능한 품질을 유지했다.

이러한 결과만 봐도 습윤제가 수분 균일성을 개선하고 토양 수분 함량을 증가시키며, 부족한 관수에도 일정 잔디 품질을 제공할 수 있음을 알 수 있다. 다만 습윤제는 자체적으로 물 사용을 줄이지 않으므로, 코스관리자가 습윤제 사용과 함께 관수를 합리적으로 조절하는 것도 중요하다.

5)토양·배수 개선

토양의 물리적 제약으로 수분 침투가 심각하게 제한돼 수분 일관성이 떨어지고 경기성과 잔디 상태가 손상되는 코스가 많다.

뿌리층 상태 개선을 위해 검증된 전략은 톱드레싱이다. USGA가 후원한 연구에서 페어웨이에 수년에 걸쳐 4047㎡(약 1200평))당 160-180톤의 모래를 톱드레싱한 결과 모든 코스에서 침투율이 2000%나 증가했다. 또 톱드레싱을 하지 않은 곳에 비해 식물이 이용할 수 있는 물이 평균 254% 증가했다.

이 연구에서 수분 균일성을 측정하진 않았으나 간접 데이터만 봐도 톱드레싱을 한 코스에서 토양 수분 일관성이 향상됐음을 알 수 있다. 그러나 톱드레싱이 어디에서나 효과적이라는 것은 아니며, 페어웨이는 톱드레싱 적용 전 토양 물리성 테스트 실시가 필수적이다.

표면 및 지하 배수 개선은 수분 균일성을 위한 또 다른 핵심 전략이다. 좋은 배수 네트워크는 낮은 지대에 수분 포화 상태를 만들지 않으면서 경사면 등 지형 변화에 물 공급을 증가시킨다.

+@성실과 지속성

코스 전체에 걸쳐 수분 균일성을 최적화하려면 위의 전략과 함께 코스관리자의 성실함, 꾸준한 모니터링, 지속적인 조정, 훌륭한 계획이 필요하다.

날씨는 계속 변하고 태양 각도는 계절에 따라 극적으로 바뀐다. 스프링클러도 시간이 지남에 따라 지속적인 조정이 필요하다. 이 같은 변수는 일부에 불과하며 모든 변수를 최대한 확인하며 수분 균일성을 최적화하기 위해 전략과 함께 코스관리자의 역량이 요구되는 것이다.