특별한 볼을 굴려보는 것으로 한번에 그린의 주요 성능 지표를 확인할 수 있는 혁신 측정기가 나와 주목된다.

미국골프협회(USGA)는 지난달 그린스피드, 견고성, 평탄성, 정직성을 하나의 장치로 측정할 수 있는 최신 골프 기술 도구인 ‘GS3’를 발표했다.

표준 골프볼과 크기 및 무게가 같은 충전식 스마트볼인 GS3는 코스관리자가 코스에서 보다 효과적으로 변화를 촉진하는데 사용할 수 있는 정확하고 수치화된 농경학 벤치마크를 생성한다.

볼 내부에는 1만5000개 이상의 데이터 포인트를 수집하는 센서가 있어 분석 중심의 의사결정에 힘을 실어줄 수 있다.

USGA 그린섹션 전무이사 매트 프링글 박사는 “그린스피드뿐만 아니라 퍼팅그린 지표를 객관적으로 정량화할 수 있는 도구를 제공하게 돼 기쁘다”며 “GS3는 다양한 코스관리 관행의 영향을 명확히 하고, 벤치마크를 제공하고, 코스 성능이 어떤지 이해관계자에게 전달할 수 있다”고 말했다.

블루투스 연결을 통해 USGA의 코스관리 플랫폼인 ‘디콘(DEACON)’과 완벽하게 연동되고, 데이터를 활용해 코스관리자가 날씨, 예지 관행, 자원 투입 프로그램, 코스 셋업 등을 포함한 시설 전반을 한곳에서 관리하도록 돕는다.

디콘의 매핑 기술은 코스를 표시하고 GPS는 코스관리자가 마지막으로 측정한 위치를 정확하게 저장한다. 인터넷이 문제가 있을 경우 모든 데이터는 로컬에서 계산되며 나중에 클라우드에 동기화된다.

코스관리자가 GS3를 사용하려면 USGA 스팀프미터가 필요하다. 사용자는 GS3를 활성화하고 디콘 앱의 GPS를 통해 위치를 선택하고 각각 반대 방향으로 6번의 롤 테스트를 진행한다.

초기 롤아웃에는 피드백을 수집하고 기회 영역을 개선하기 위한 목적으로 선택한 코스에 대한 사전 검토 도구가 포함돼 있다.

미국 로스앤젤레스 벨에어CC의 코스관리자인 저스틴 드피포는 “우리는 2개월 넘게 GS3를 사용해 왔으며 제공하는 모든 정보를 한 곳에서 수집할 수 있어 좋다”고 말했다.

또 그는 “이들 수치를 이용해 그린 컨디션을 차트로 만들고 벤치마크를 생성해, 데이터 기반으로 코스관리 결정을 내릴 수 있다. GS3와 디콘은 우리가 그린을 유지하는 방식을 개선할 것이며, 그로 인한 긍정적 결과를 기대하고 있다”고 덧붙였다.

디콘 앱은 2021년 출시돼 코스관리자가 자원을 절약하고 노동시간을 최적화하면서 골퍼 경험을 개선할 수 있도록 설계된 온라인 데이터 도구다. 디콘은 경기속도 보고서를 생성하고, 코스 표면 관리를 추적하고, 토양 수분 센서를 통합하고, 챔피언십 품질의 핀 위치 시트를 위한 핀 위치 옵션을 제공하고, 날씨에 대한 통찰력을 제공한다.

USGA는 지난해 UGSA 챔피언십 시즌 동안 파일럿 테스트를 통해 GS3의 기술을 평가했으며, 올해 이후 모든 챔피언십에서 GS3를 사용하는 것을 목표로 하고 있다.

 

USGA 그린섹션 농경학자 폴 제이콥스는 GS3를 더 잘 이해하기 위한 추가 설명에 나섰다.

USGA 그린섹션은 코스관리 지원을 위해 100년 이상 연구, 컨설팅, 교육을 해왔으나 트루펌(그린 견고함 측정기)나 스팀프미터(그린스피드 측정기)와 같이 제한된 수의 도구 또는 제품만 개발했다.

이러한 도구를 상업 목적으로 개발하지 않기에, USGA는 GS3가 더 나은 코스 환경 조성을 위한 실질적 도움이 될 것으로 확신하고 있다.

GS3의 목적은 코스관리자와 경영자가 다양한 유지관리 관행이 그린표면 성능에 미치는 영향을 더 잘 이해할 수 있도록 주요 그린 성능 지표에 대한 데이터를 제공하는 것이다. GS3의 역할과 도구가 오용되지 않도록 다음과 같은 사항을 알고 있어야 한다.

-주요 퍼팅그린 성능 지표를 신속하게 수집하기 위해 골프장에서 사용하도록 고안된 장치다.

-평소 그린스피드를 측정할 때처럼 스팀프미터로 굴리면 된다. 각 방향으로 3번씩 굴리면 측정값이 제공된다. 더 이상 줄자가 필요치 않다.

-그린 견고성을 측정하기 위해 낙하 고정장치에 놓는다. 주어진 그린에 대해 최소 3개의 판독값이 권장되나 더 많은 값이 있으면 더 정확한 평균을 제공한다.

-표면 관리 데이터 로깅 및 분석, 애플리케이션 로그, 핀 위치 시트, 날씨 등과 같은 여러 기능이 포함된 디콘 앱과 함께 사용할 수 있다.

-개인적으로 코스를 비교하기 위해 사용하는 용도가 아니다. GS3는 일반 골퍼에게 판매되지 않는다.

-골프볼과 같은 크기와 무게 같게 설계됐지만 클럽으로 치면 안된다.

-가장 빠른 그린스피드를 추구하기 위한 것이 아니다. 속도 외에도 주요 그린 지표를 객관적으로 측정하고 시간 경과에 따른 그린 성능을 알려주는 벤치마크를 제공, 그린 성능을 종합적이고 지속적으로 관리하기 위한 것이다.