골프에서 ‘슬로프(slope)’라는 용어는 한 방향이나 여러 방향으로 향하는 사면 즉 경사(도)를 말한다.

특히 그린은 언제나 평탄하지 않고 경사가 있어 좋은 퍼팅을 위해서는 홀 주변의 좌우 높낮이 경사를 파악해야한다.

그린의 경사는 퍼팅시 힘의 세기와 커브에 영향을 미치는 요소가 되기 때문이다. 해외 골프장에서 그린의 경사를 물어볼 때 “Which way does this green slope?(이 그린 경사는 어느 방향이지요)?”이다.

대답은 “This green slopes from left to right(이 그린 경사는 왼편에서 오른편)”이다. 아니면 “This green slopes from back to front and is very fast(이 그린은 하향 경사 그린으로 대단히 빠르다)”는 답이나 아니면 단순하게 “This green slope to the left(right)”라고 알려 줄 것이다. 그린의 경사를 잘 읽기위해서는 사전지식이 필요하다.

1. 그린의 경사는 50-100야드의 먼 지점부터 읽어야 한다. 볼이 온 그린된 후 그린을 향해 걸어갈 때 그린의 전체적인 자연 산세(overall land of the lie)와 그린 주위 경사의 높고 낮음을 파악하라는 의미이다.

2. 그린 주변의 큰산(mountain break)과 연못, 바다(ocean break) 그리고 태양의 방향은 경사를 읽는데 큰 도움이 된다.

3. 배수 방향을 파악한다. 물은 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르기 때문에 잔디결도 이 영향(with the grain)을 받는다. 또 그린의 물빠짐을 위해 배수구쪽으로 낮게 설계되어 있는 것이 일반적이다.

그린 경사를 읽을 때 꼭 알아야할 용어는 ‘오르막 경사’는 영어로 “It slopes toward you”이다. 반대로 내리막 경사는 “It slopes away from you”이다.

참고로 ‘슬로프 레이팅(slope rating)’용어는 보기 골퍼를 위한 골프코스의 어려움 정도에 대한 측정치를 말한다. 113이 평균 수치이며 130에 가까우면 어려운 코스다.

A: Which way does this green slope?(이 그린의 경사는 어느 방향이지요?).

B: This green slopes from left to right(이 그린 경사는 왼편에서 오른편입니다).

A: So, I should aim to the left of the flagstick(그러면, 나는 깃대 왼쪽을 겨냥해야겠네요).

B: Yes, this is one of the hardest green(네, 이 그린은 엄청 어려운 그린중 하나입니다).