페어웨이는 골프코스에서 가장 방대한 면적을 차지하지만 중요도나 효율상 그린이나 티에 비해 관리자원이 덜 투입되는 곳이다.

그러나 코스 주요 영역으로 관리를 소홀히 할 수도 없다. 스트레스에 대한 저항성을 키우는 관리가 중요해진 때, 페어웨이는 특정 장비·자재 투입보단 기본적인 관리관행을 통해 개선하는 것이 필요하다. 코스관리 전문가가 얘기하는 페어웨이를 생물적·비생물적 스트레스로부터 지키는 주요 관리관행을 GCI가 정리했다.

-관리관행의 기본: 모든 단계의 시작은 관리관행의 기본을 다루는 것이다. 기본을 제대로 잡은 다음 미세조정을 해야 한다. 예지, 관수, 시비, 갱신 등이 그것이다.

이를 바탕으로 페어웨이 잔디의 건강, 밀도, 질병저항성, 색상, 경기성 등을 증진하기 위한 중요한 조치는 토양 테스트, 영양 관리 계획, 적절한 예지, 효과적인 관수관리, 토양 갱신작업 등이다.

기본 관리관행 중 하나 이상을 극대화하지 않으면, 잔디가 약해져 스트레스에 더 취약해질 가능성이 높아진다. 예를 들어 예정된 통기작업을 못하게 되면 대취가 증가하고 물과 공기 이동이 줄어 질병과 해충에 취약해지게 된다.

-토양 테스트: 토양 물리성 테스트뿐만 아니라 토양 영양 테스트 프로그램을 수립하고 실행한다. 이는 식물 생육과 경기를 지원하는 토양의 능력에 대해 많은 것을 알려준다.

잔디, 토양, 기후는 기본 토대임을 잊지 않아야 한다. 기후는 통제할 수 없으나 토양과 잔디는 가능하기 때문에, 장기적 흐름과 시비 프로그램이 올바르게 나아가고 있는지 알 수 있도록 토양 테스트 프로그램을 기록해둬야 한다.

-시비: 적절한 시비는 스트레스와 병해충에 대한 내성을 위해 건강을 유지하고 답압 등으로부터 회복을 촉진한다. 적절한 페어웨이 영양은 환경 변화에도 균형 잡힌 영양 가용성이 포함돼야 한다. 보다 안정화된 질소, 지효성 및 제어방출 비료 등 효율이 강화된 비료 제품으로 균형 잡힌 영양 제공과 영양 손실을 줄일 수 있다.

시비작업은 잔디 건강, 밀도, 질병저항성, 색상, 경기성 촉진의 기초가 되는 바, 경기, 지형, 초종 등과 같은 조건을 따져 비료 투입을 고려 한다.

즉 넓은 페어웨이에 똑같은 시비는 비효율적이며, 구역별 조건에 따른 시비 조절이 필요하다. 이를 구현하면 비료와 노동 자원을 줄이면서 병과 잡초에 저항하고 이상적인 외관을 가진 잔디를 촉진할 수 있다.

-관수: 관수 효율은 날로 중요해지고 있어 현재 물 사용량이 골프장의 예상 예산을 초과하면 관수 효율 개선을 위한 시스템 수정이 필요하다.

특히 건조한 지역은 관수 분포, 관수 빈도, 관개용수의 양 및 품질 등이 페어웨이 관리에 중요하다. 이러한 곳에선 가뭄에 따른 물 사용 규제가 일반화되므로 관수 효율이 페어웨이 관리 문제의 최상위를 차지하게 된다.

기본 전략은 시비와 비슷한 구도가 될 것이다. 경기, 지형, 잔디품종 등에 따라 관수량을 정밀하게 조정하고, 상습 건조 또는 과습 구역을 파악해 추가적인 조정과 관리 계획을 더해야 한다.

-갱신: 배토, 코어링, 대취관리와 같은 경종적 관리는 견고하고 빠른 경기표면을 유지하는 핵심으로 소홀히 할 수 없다. 제대로 이뤄지지 않으면 페어웨이가 부풀고, 부드러워지고 스캘핑, 잘못된 라이, 깊어진 디봇(밀도 부족) 등의 문제가 발생한다.

대표적 갱신작업 에어레이션은 대취 제거, 공기 교환, 답압 완화, 배수 개선 등 효과로 뿌리 건강과 스트레스 저항 증가에 좋다.

흔히 볼 수 있는 갱신작업은 아니나 난지형잔디의 경우 프레이즈 모잉(Fraze mowing)으로 페어웨이를 복구하기도 한다. 설정 깊이까지 모든 표면 물질을 제거하는 작업으로, 대취 및 매트층만 제거하거나 토양 표면 아래 5cm 정도까지 제거할 수도 있다. 잔디가 포복경 아래에서 재조성 되도록 하고 빠르고 견고한 경기표면을 만드는데 효과적이다.

갱신작업이 잔디 건강과 경기성에 미치는 영향은 생각보다 커서, 전문가들은 갱신작업만 잘 해내도 페어웨이 문제의 대부분을 해결할 수 있다고 말한다.

-방제: 예방적 방제는 병 발생 후 치료보다 효과적이고 효율적임은 익히 증명된 것이다. 예방적 방제는 병과 스트레스에 대한 저항력을 극대화하고 2차 피해를 제한할 수도 있다.

또 거의 최대 생육 잠재력 하에서 건강한 잔디 시스템을 지원해 경기, 트래픽과 관련된 스트레스에 대한 저항력을 높인다.

-예지: 예고는 페어웨이 성능 및 관리요구도에 영향을 미치는 가장 큰 요인이다. 잔디 품종 차이는 페어웨이 품질에 영향을 미치는 다른 예고 범위를 갖고 있다.

물론 코스관리자는 골퍼 기대치를 고려해 예고를 결정해야 한다. 일반적으로 예고가 높을수록 잔디 잎표면이 넓어져 유지관리가 쉬워진다. 골퍼 기대치와 관리강도 사이에서 ‘스윗스팟’을 찾는 것이 중요하며, 이는 양질의 페어웨이에 필요한 다른 모든 관리관행을 주도할 가능성이 높다.

광합성 잠재력 극대화 외에도, 품종에 적합한 예고로 깎으면 이슬을 제거해 달라스팟, 브라운패취, 다른 한지형잔디 병 예방에 도움이 된다.

이에 앞서 잔디 품종의 스트레스 저항력을 파악해야 한다. 잔디 적응 범위 내에서 예고를 유지하기 위해 최선을 다하거나, 골퍼 기대치가 그보다 높다면 품종 변경을 고려한다. 예지날을 항상 잘 연마하고 적절한 세팅으로 깎아 잔디에 더 큰 스트레스를 줄 수 있는 손상을 막아야 한다.