제주특별자치도가 7월17일 발표한 자료에 따르면 올해 들어 5개월 동안 제주지역 골프장 내장객은 94만2140명으로 지난해 같은 기간 120만1499명에 비해 25만9359명(-21.6%) 급감한 것으로 집계됐다.

해외 골프수요가 늘고, 항공·숙박 등으로 비용이 추가 소요될 뿐 아니라 코로나19로 역대급 특수를 맞으면서 급격한 이용요금 인상과 도민 할인 축소 등으로 부정적인 이미지가 확산된 상황이어서 제주 골프산업의 경쟁력 확보가 쉽지 않을 전망이다.

제주지역 골프장 내장객이 급감하는 이유는 우선 지난해까지 코로나19로 역대급 특수를 누렸던 상황이 반영되고 있고, 코로나 이후 해외 골프 수요가 크게 늘고 있기 때문이다.

또한 제주는 섬이라는 특성상 항공과 숙박 등이 뒤따라야 해서 비용적인 면은 물론 하고 날씨 변수도 있어 경쟁력이 약하다. 더욱이 과거에 제주지역 골프장에 부여됐던 개별소비세 감면 혜택도 사라진 상태다.

여기에다 그린피, 카트비, 캐디피 등 이용요금을 급격히 인상했고, 도민 혜택도 줄면서 골프장에 대한 이미지 자체도 부정적인 상황이다.

제주도는 골프산업 지원 방안을 검토하는 한편 지역 함께 상생할 수 있도록 골프장 업계의 자발적인 도민 친화 경영을 주문하고 있다.